Lorsque l’on compare la résistance de ces deux métaux, l’acier l’emporte car il est plus résistant que l’aluminium. Mais la résistance ne peut pas être mesurée uniquement par le poids du métal ; il existe un certain nombre d'autres facteurs. La malléabilité en fait partie. L’aluminium a la meilleure capacité à se plier et à prendre de nombreuses formes différentes sans se casser.
La durabilité et la résistance de l’acier séduisent les constructeurs automobiles. D’autre part, l’aluminium a également fait sa place dans l’industrie automobile grâce à ses propriétés de légèreté. Une autre raison pour laquelle l’aluminium est utilisé pour les cadres automobiles est qu’il ne rouille pas. L'acier au carbone se corrode rapidement, mais même avec sa tendance à se corroder, l'acier est plus efficace que l'aluminium.
L'acier est plus résistant que l'aluminium et peut supporter des charges plus importantes que l'aluminium sans se déformer. Les alliages d'aluminium ont une résistance à la traction plus faible mais une densité plus faible, ce qui se traduit par un meilleur rapport résistance/masse. Certains alliages d'aluminium (par exemple, la nuance 6061) ont des résistances à la traction beaucoup plus élevées que certains alliages d'acier. C'est pourquoi ils sont privilégiés pour les procédés industriels et leur adaptabilité à la conception détaillée des structures.
