Le papier aluminium est un aluminium fabriqué à partir d'une fine feuille de métal. Le papier aluminium est flexible et peut être facilement plié ou enroulé autour d'objets. Le papier aluminium fin est fragile et est parfois laminé avec d'autres matériaux tels que du plastique ou du papier pour le rendre plus résistant et plus utile.
En 2003, la production annuelle de papier aluminium était d'environ 800 000 tonnes (880 000 tonnes) en Europe et d'environ 600 000 tonnes (660 000 tonnes) aux États-Unis. Environ 75 % du papier aluminium est utilisé pour l'emballage de produits alimentaires, cosmétiques et chimiques, et 25 % est utilisé dans des applications industrielles (comme l'isolation, les câbles et l'électronique). Il peut être facilement recyclé.
Le papier aluminium a remplacé le papier d'étain au milieu du 19e siècle. Au Royaume-Uni et aux États-Unis, on l'appelle souvent « papier d'aluminium », tout comme les boîtes en acier sont encore souvent appelées « boîtes de conserve ». Le film métallisé est parfois confondu avec le papier d'aluminium, mais il s'agit en fait d'un film polymère recouvert d'une fine couche d'aluminium.
Le papier d’aluminium est largement vendu sur le marché de consommation, généralement en rouleaux de 500 mm (20 pouces) de large et de plusieurs mètres de long.
Le papier d’aluminium est également utilisé pour griller des aliments délicats.
Comme tous les objets métalliques, la feuille d'aluminium réagit lorsqu'elle est placée au micro-ondes. En effet, le champ électromagnétique du micro-ondes induit un courant dans la feuille et crée un potentiel élevé aux points pointus de la feuille. Si le potentiel est suffisamment élevé, un arc est créé dans les zones de potentiel inférieur ou même dans l'air entourant la feuille. Les fours à micro-ondes modernes sont conçus pour éviter d'endommager le magnétron de la cavité par les réflexions de l'énergie des micro-ondes et peuvent utiliser une encapsulation en aluminium spécialement conçue pour le chauffage par micro-ondes.
